En este artículo explicaremos de modo
esquemático el funcionamiento de las fotocopiadoras sin entrar en detalles técnicos
concretos que solo complicarían la explicación y harían más difícil comprender el de
hecho simplísimo funcionamiento de las fotocopiadoras o copiadoras.
Paso 1. La carga
El primer proceso que realizan las fotocopiadoras es cargar electrostaticamente un
rodillo denominado tambor por medio de electricidad estática. El tambor esta cubierto por
un material fotosensible (que es sensible a la luz).
Este material fotosensible o fotoconductor debe ser además un semiconductor,
característica esta ultima que permite al material pasar de ser conductor a ser aislante
dependiendo de la cantidad de luz que reciba.
Dos semiconductores ampliamente utilizados son el silicio y el germanio, aunque existen
muchos otros.
En la mayoría de las fotocopiadoras la superficie del rodillo o tambor se carga con
una carga negativa, y esta carga (más bien descarga) se transmite al tambor a través de
otro rodillo denominado Corotron (también conocido como unidad corona o corona
descargadora) que aplica una carga electrostática de -600 voltios a través de una fuente
de alimentación de unos 15000 voltios. Este proceso es el que más electricidad consume
para la realización de una fotocopia y también es la causa del gran consumo eléctrico
que tiene las fotocopiadoras.
Aunque suene complicado en realidad este proceso es muy simple y en esencia un Corotron
o Corona descargadora no es otra cosa que un cable grueso (de 1 cm. de diámetro
aproximadamente) puesto paralelo al tambor por el que pasa una carga negativa de gran
potencia mientras el tambor gira. De esta forma se conseguir ionizar una especie de corona
o halo alrededor del cable, que ioniza tanto el aire cercano como el material que recubre
el tambor de la fotocopiadora.
Paso 2. La exposición
En este paso una potente fuente de luz (generalmente un luz flash) es usada para
iluminar el documento de tal forma que la luz reflejada por este sea conducida por medio
de unos espejos al tambor de la fotocopiadora.
Este proceso se genera habitualmente por medio de una fuente luminosa con forma
rectangular que recorre el documento mientras el tambor gira a la misma velocidad.
Las zonas en las que existe texto o gráficos no reflejaran luz al tambor, y las zonas
en las que si hay texto o imágenes si reflejaran luz al tambor.
De este modo y gracias a las propiedades fotosensibles del material semiconductor que
esta cubierto el tambor en las zonas donde se refleje la luz, la carga negativa aplicada
en el paso anterior es eliminada, y en las zonas donde no se refleje luz alguna la carga
es mantenida.
Esta descarga se produce debido a que la superficie semiconductora del tambor esta
unida a tierra, y cuando los fotones de luz chocan contra el material este pasa de ser
aislante a conductor y se descarga este zona de la carga negativa que tenia.
Así es como se consigue una especie de impresión electrostática del tambor.
No obstante esta seria la forma clásica de descargar el tambor, ya que en la
actualidad en las modernas fotocopiadoras multifunción la descarga es realizada por medio
de un láser, y los datos que este necesita para saber donde aplicar el láser o no son
recogidos por un escáner y almacenados en la memoria de la fotocopiadora.
Paso 3. El revelado
El toner que es una especie de fino polvo es cargado positivamente y expuesto al tambor
para que sea atraído hacia las zonas del tambor que aun conservan la carga electrostatica
negativa.
Este efecto es evidente ya que como todo el mundo sabe la cargas de distinto signo se
atraen, por lo que el toner que tiene carga positiva es atraído a las zonas de la
superficie del tambor que tiene carga negativa, que son precisamente las zonas donde hay
letras o imágenes del documento original.
En este paso se obtiene un tambor en cuya superficie hay una carga de toner que
representa al documento que se esta copiando.
Paso 4. La transferencia
Se hace pasar al papel que recibirá la copia, entre el tambor y un rodillo llamado
Corona de Transferencia.
La corona de transferencia tiene una carga electrostática que atraerá al toner del
tambor hacia la superficie del papel.
Esta transferencia del toner también es realizada por medio de la presión que ejercen
el rodillo de la corona y el tambor sobre el papel receptor.
La suma de la presión y la atracción electrostática son las que hacen que el toner
pase del tambor al papel.
Paso 5. La fusión o fijado
En este paso el toner es fijador fuertemente a papel por medio de una combinación de
calor y presión.
Este paso se puede realizar de diferentes formas siendo dos las más comunes:
- Rodillo Fusor: En este caso un rodillo caliente aplasta y calienta en toner sobre el
papel.
- Horno Fusor: La fusión del toner se realiza por una especie de horno que funde el
toner aplicando calor a distancia al papel o superficie sobre la que el toner ha sido
aplicada.
Paso 6. La limpieza
El toner que aun queda en el tambor el retirado por una especie de cepillo aspirador.
Este toner generalmente es desechado y almacenado en un receptáculo diseñado para
este fin, pero en algunas fotocopiadoras que gran tamaño se recoge y reutiliza
nuevamente. |
